雑巾やナプキンから生理用エプロンまで: 当時の製品の簡単な歴史

Jun 29, 2023

放送大学名誉教授（古典学）

ヘレン・キングは、この記事から利益を得るであろういかなる会社や組織で働いたり、コンサルティングをしたり、株を所有したり、資金を受け取ったりすることはなく、学術上の任命以外の関連する所属も明らかにしていません。

Open University は、The Conversation UK の創設パートナーとして資金を提供しています。

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経血については、多くの人が話したがるものではありません。 月経と経血に関するタブーは何世紀にもわたって存在しています。 今日でも、経血は現代美術で取り上げられているにもかかわらず、多くの女性のアイデンティティのこの基本的な部分は、依然として公の場で簡単に言及できるものではありません。

月経は一般的に管理され、抑制されるべきものとみなされており、月経漏れは恥ずかしさの原因であると考えられています。 これは、若者が月経についてもっと話せるようになることを目的としたキャンペーンにもかかわらずです。

多くの女性にとって、この時期は、生理の 4 ～ 5 日間に失われる大さじ 2 ～ 3 杯の血液を採取するために、タンポン、ナプキン、または月経カップに頼ることを意味します。

しかし、世界中の女性がどのように月経を管理しているかに関する2019年の調査では、多くの女性が依然として葉、羊毛、新聞紙、草、さらには牛の糞を吸収性物質として使用していることが示された。

ユネスコの2016年の報告書によると、アフリカの若い女性の10％が生理中に学校に通っていません。 実際、漏れを避ける方法の 1 つは、単純に月経中に家の外に出ないことです。だからこそ、月経は依然として女性の教育に重要な影響を及ぼしています。

おそらく、過去の女性は生理の回数が少なく、出血量も少なかったのですが、その理由は、妊娠期間が長かっただけでなく、食生活が貧弱だったことも原因と考えられます。

しかし、古代ギリシャに遡る医学書は、理想的な出血は大量であるべきだと提案しているようです。 これは、女性の体は男性に比べて海綿状であるため、食べたり飲んだりしたものからより多くの水分を吸収するために月経が起こると考えられていたためです。 出てこない血液は精神疾患を引き起こすとさえ考えられていました。

19 世紀までの医学書には依然として古代ギリシャのこうした考え方が反映されていますが、近世ヨーロッパでは男性が月経について話し合うことに抵抗がなかったという証拠があります。 17 世紀の文人サミュエル・ピープスは、日記の中で妻の月経周期についても言及しています。

出血への対処に関して、歴史家のサラ・リードは、現時点ではほとんどの女性が衣服に出血しているだけであると結論付けています。 太ももの間に敷いたり、衣服に付けたりする布も使用されました。

ベルトやパッドから、座ったときに衣服への漏れを防ぐためにお尻に着用する「生理用エプロン」に至るまで、特別な生理用衣類の市場が発達したのは 19 世紀です。 1890 年代後半に使い捨てのコットン パッドが開発されるまでは、パッドを洗って乾燥させる必要がありました (ただし、最近では再利用可能なパッドが復活しています)。

1960 年代後半から、粘着ストリップの使用により、特別なベルトに固定する必要がなく、パッドを下着に固定できるようになりました。

歴史家のララ・フライデンフェルズは、米国では20世紀までに月経が生活の正常な一部とみなされ、以前のように数日間の休息を必要としなくなったことを示した。 そして商業的に生産された製品はステータスシンボルとして評価されるようになりました。

1930 年代に最初のタンポンが市場に登場しました。 それらは「体内用生理用ナプキン」と呼ばれていました。 ゴム製の月経カップも 1930 年代に遡りますが、最近ではさまざまなサイズのシリコン カップに置き換えられています。 正しい寸法のカップを使用した場合、漏れのリスクはナプキンやタンポンを使用した場合よりも低いようです。

現代の月経用品は環境にダメージを与えています。 タンポンのアプリケーターとラッパーはプラスチックでできており、パッドにもプラスチックが含まれています。 タンポンとナプキンの両方に使用されるダイオキシンなどの化学物質のリスクに対する意識も高まっています。 これにより、天然素材を含む製品の市場が拡大しました。