意見

Jul 21, 2023

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先週の私のコラムが医療セクターに医療の環境コストを考慮するよう促した後、多くの読者がなぜ私が「部屋の中の象」について言及しなかったのかと質問する手紙を書いた。 オレゴン州出身のボブは次のように書いています。「病院に行くたびに、いたるところでプラスチックを目にします。 全てビニールに包まれて捨てられます。 なぜ私たちは医療業界にプ​​ラスチックの使用を削減するよう求めないのでしょうか?」

ボブは正しい。 米国の医療施設では毎日 14,000 トンの廃棄物が発生します。 1 人の患者が入院すると、毎日 34 ポンド近くの廃棄物が排出されます。 その廃棄物のうち、最大 25% がプラスチックです。

今日、プラスチックは医療現場で広く普及していますが、以前からそうであったわけではありません。 数十年前、医療用品は金属、布、ガラスで作られるのが一般的でした。 今では、プラスチックで作られていないもの、またはプラスチックで包まれていないものを見つけるのは困難です。

この変更の背後にある理由は正当なものでした。多忙な臨床医は効率を優先しており、パッケージを開けて新品、無菌ですぐに使用できる処置キットを見つけることが便利です。 経済性も重要な役割を果たしました。多くの場合、滅菌手順を経て再利用可能なアイテムを実行するよりも、使い捨てプラスチックを購入した方が安いからです。

しかし、以前に議論したように、医療自体が気候危機を永続させていることは、医療業界にとって大きな懸念事項であるはずです。 この部門が引き起こす汚染は、地球だけでなく患者の健康にも悪影響を及ぼします。

病院の指導者の中には、使い捨てプラスチックの使用を削減することが可能であることを示している人もいます。 明るい材料の 1 つは、使い捨てのプラスチック製ガウンから、洗濯して 75 ～ 100 回再利用できるガウンへの切り替えです。 ある研究では、再利用可能なガウンにより固形廃棄物の発生が 84% 削減され、温室効果ガスの排出が 66% 削減されたことがわかりました。 別の者は、これらのガウンが使い捨てガウンよりも臨床的に優れていることを発見した。 壊れたり裂けたりする可能性が低く、着用者の感染防御力が高まります。

多くの病院がこの切り替えを行っています。 UCLA Health は毎年 260 万枚の使い捨て隔離ガウンを使用しており、230 トンを超える埋め立て廃棄物が発生していました。 再利用可能なものに切り替えることで、廃棄物が大幅に削減され、年間推定 45 万ドルを節約できました。

追加のボーナスとして、UCLA のシステムはパンデミックの前にそのやり方を変更したため、世界的なサプライチェーンの混乱と全国的な保護具の着用によって加速された新型コロナウイルス感染症の最盛期に、使い捨てガウンの価格が高騰することはありませんでした。 。 UCLA の病院は、他の医療施設が直面している深刻なガウン不足も回避しました。

バージニア州に本拠を置くカリリオンクリニックも同様に、使い捨てガウンへの依存をやめることで品薄を回避した。 2011 年の切り替え後の最初の 3 年間で、約 515,000 ポンドの無駄が削減され、85 万ドル以上が節約されました。 バージニア州の別の病院である Inova Health System は、スポーツアパレル会社と提携して、よりフィットし、温度的により快適で、着脱が簡単なカスタムの再利用可能なガウンを設計および製造したと報告されています。

このような変更が環境に優しく、患者ケアに悪影響を与えることなくコストを削減できるとしたら、何がより広範な導入を妨げているのでしょうか? 理由の 1 つは、再利用可能な素材に戻すと、より多くのコストが発生したり、非効率が大きくなったりするという誤解です。 変更の実装に成功した教育機関のプロバイダーと管理者は、そのストーリーとベスト プラクティスを広く共有する必要があります。

もう 1 つの理由は、変化を支持するインセンティブが調整されていないことです。 規制当局がヘルスケア分野に働きかけられるのはここだ。 食品医薬品局は、メーカーが再利用可能な材料に切り替えるよう動機づけることができ、メディケアおよびメディケイドサービスセンターは、病院に持続可能性の目標を達成するようより積極的に働きかけることができます。